O arquipélago dos Açores é conhecido pela sua rica biodiversidade, particularmente pela sua próspera população de cachalotes. Estas majestosas criaturas podem ser avistadas nas águas que rodeiam as ilhas durante todo o ano.
Os cachalotes são as maiores baleias com dentes do planeta, podendo os machos atingir até 18 metros de comprimento. São famosas pelas suas cabeças em forma de bloco distintivas e pela sua capacidade de mergulhar a profundidades incríveis em busca de alimento. Os cachalotes também têm um sopro muito característico, que sai para a esquerda, uma vez que a sua espirácula está localizada no lado esquerdo da cabeça. Os Açores são lar de algumas destas magníficas criaturas.
A melhor época para observar os cachalotes nos Açores é de abril a outubro, quando o clima está mais quente e o mar mais calmo. Este período também coincide com a principal época de reprodução, o que significa que pode ter a sorte de testemunhar machos cachalotes competindo pela atenção de uma fêmea. É também um bom momento para ver pares de mãe e cria, já que as crias tendem a dar à luz nos meses de verão e a amamentar os seus crias por até dois anos.
Os cachalotes alimentam-se principalmente de vários tipos de lulas ou polvos ao longo do ano nos Açores. Mergulham frequentemente até 3000 metros em busca das suas presas. Às vezes encontramos restos do jantar de um cachalote, grandes pedaços de lula que eles têm estado a devorar, flutuando à superfície. Quando estão a alimentar-se, passam cerca de 10 minutos à superfície, recarregando o seu suprimento de oxigénio, antes de regressar às profundezas para caçar. Esse momento em que mergulham é o que todos esperamos, enquanto levantam a cauda fora da água, criando fotos incríveis. Também nos dá a oportunidade de fotografar a borda traseira da cauda, que é como uma impressão digital. Com essa foto, podemos identificar o animal individual e, assim, ter a capacidade de rastreá-lo no espaço (distância) e no tempo. Para maximizar as suas chances de ver as baleias cachalote nos Açores, é melhor fazer um passeio guiado com um operador local experiente. Estes passeios muitas vezes utilizam hidrofones para ouvir os distintos clicks dos cachalotes, o que ajuda os guias a localizá-las. Usamos também vigias locais nas falésias, que usam binóculos para nos avistar as baleias, antes mesmo de partirmos do porto. Sem um vigia, não veríamos tantos animais como vemos.
O arquipélago dos Açores é um dos melhores lugares do mundo para observar cachalotes em estado selvagem, pois existem águas muito profundas próximas da costa, que são um habitat perfeito para os cachalotes.
Ao visitar durante os meses de pico de abril a outubro e fazer um passeio guiado, você pode aumentar suas chances de ver essas criaturas magníficas em seu habitat natural. Se é um entusiasta da vida selvagem ou simplesmente procura uma experiência de viagem única, os Açores são um destino que deve estar na sua lista de desejos.
